Reisverslag Zuid Afrika, Namibië en Botswana

De fietstocht van ons leven in Zuid-Afrika

Met een stel vrienden besloten we de stoute schoenen aan te trekken en een fietstocht door Zuid-Afrika te maken. We hebben onderzoek gedaan en gekozen om een bewezen fietsroute te volgen. Zomaar lukraak door Zuid-Afrika fietsen leek ons best leuk, maar uiteindelijk toch niet zo verstandig. Het is een groot land en niemand van ons was er ooit eerder geweest. Sowieso is het altijd fijn om een doel te hebben. Als beginpunt hebben we Kaapstad en als eindpunt hebben we… ook Kaapstad! Als vrij ervaren wielrenners leek de fietstocht ons een peulenschil. Dat viel toch een beetje tegen want ondanks de relatief korte afstanden heb je niet te maken met de wegen die we in Nederland gewend zijn. De racefiets hebben we dus ook thuisgelaten en ingewisseld voor mountainbikes.

Dag 1-3: Kaapstad

De eerste dag in Kaapstad stappen we nog niet op de fiets, maar bezoeken we Robbeneiland. Een unieke ervaring waar we allemaal even stil van werden. We stonden zelfs in de cel van Nelson Mandela. Ook bezochten we de Tafelberg via een kabelbaan (leuk!). De Tafelberg zie je sowieso overal oprijzen in Kaapstad en geeft de stad zijn smoel. Op dag twee stappen we op de fiets en fietsen we over Kaaps Schiereiland naar Kaap de Goede Hoop. Het was een afstand van zo’n 15 kilometer waar we twee uur over doen. Door de robuuste wegen, maar vooral door de prachtige natuur. De natuur wordt nog mooier als we bij Kaap de Goede Hoop zijn aangekomen. Dit is een natuurreservaat waar we Kaapse zebra’s hebben gezien. Wat een beesten! We nemen de bus terug naar Kaapstad. Niet alles valt namelijk te fietsen!

Dag 4-6: Rawsonville en Oudshoorn

De vierde dag gaan we naar Rawsonville. Ook hier zijn we helaas genoodzaakt de bus te nemen. We willen namelijk zoveel mogelijk zien in 14 dagen en dit is de beste fietsroute die we hebben kunnen vinden. We wilden namelijk een goede mix tussen fietsen en bezichtigen. Als we alleen wilden fietsen hadden we ook naar Frankrijk kunnen gaan. Rawsonville is een pittoresk dorp in de Slanghoekvallei. Hier vind je vele wijnboeren. Een paar man uit onze groep drinken veel Zuid-Afrikaanse wijnen en werden daarmee onze gids. We pakten onze fiets en fietsten door wijngaarden. Natuurlijk dronken we tijdens de fietstocht geen wijn.. Na afloop van de fietstocht stopten we bij een wijnboer en proefden we veel wijn. Smullen! De dag erna gingen we door naar Oudshoorn via Route 62. Wat een overgang van groen naar woestijn! Ook leuk is dat we voor het eerst in ons leven struisvogels zagen. Op dat bezoekje aan de dierentuin na dan. De dag erna gaan we van Oudshoorn naar de Swartbergpas. Dit was een fietstocht waar je veel moet klimmen. Als ervaren wielrenners een tocht naar ons hart! Uiteraard won ik de klimwedstrijd.

Dag 7-8: Baviaanskloof

Wederom pakken we de bus en gaan we naar de Baviaanskloof. Dit is een kloof tussen twee bergketens in en heeft de mooiste fietsroute die we ooit hebben gefietst. Links, rechts, voor, achter; overal zie je groen. Ook de wegen zijn hier erg goed. We hebben uiteindelijk een fietsroute gemaakt van zo’n 50 kilometer. We waren helemaal in onze nopjes! De Baviaanskloof heet natuurlijk niet voor niets zo, want onderweg zagen we een hoop bavianen.

Dag 9-10: Plettenberg Bay en Tsitsikamma nationaal park

Op dag 9 komen we aan bij Plettenberg Bay. Hier hebben we besloten geen fietsroute te doen, maar te genieten van de witte stranden. Een heerlijke rustdag. Onderweg hadden we de mogelijkheid om te fietsen, maar dat hebben we toch maar laten schieten. De volgende dag staat ons namelijk het Tsitsikamma nationaal park te wachten (een hele mondvol!). We kozen voor de langste fietsroute van 24 kilometer. Na de rustdag waren we immers weer okselfris. We zagen de mooiste bossen die we ooit hebben gezien en stapten meermaals van onze fiets om de natuurlijke pracht en praal in ons op te nemen.

Dag 11-12: De Hoop Nature Reserve

Wellicht is het je niet ontgaan, maar we fietsen een rondje waarbij we uiteindelijk weer terugkomen in Kaapstad. We vertrekken met de bus voor een lange busreis van 4 uur naar De Hoop Nature Reserve. Hier vind je stranden, een kust met vele rotsen en duinen. Vertrouwd gebied voor Hollanders dus! Ons werd verteld dat dit gebied op de Werelderfgoed lijst staat en wij snapten wel waarom. We hebben hier meerdere fietstochten gemaakt twee dagen lang.

Dag 13-14: Het einde

Het einde is helaas in zicht. We gaan naar de Kernkloof Nature Reserve waar we een paar mooie fietstochten maken. Daarna rijden we terug naar de wijngaarden van Kaapstad. Hier overnachten we en proosten we met goede wijn op de fantastische reis die we nooit zullen vergeten.

Drie onvergetelijk weken in Zuid-Afrika

Samen met mijn vrouw besloot ik een reis door Zuid-Afrika te maken. Het land heeft mij altijd getrokken door de geschiedenis. Mensen van mijn leeftijd (halverwege 50) zullen zich de beelden van Mandela ook nog goed kunnen herinneren. Ik moest en zou het land een keer met eigen hebben gezien en vooral ervaren. Maar alleen naar Kaapstad, Johannesburg of Pretoria was wat ons betreft niet genoeg. We wilden het hele land zien. Het nieuwe Zuid-Afrika en het oude Zuid-Afrika. Daarom zijn we drie weken op doorreis gegaan in Zuid-Afrika. Onze reis begon in Kaapstad.

Dag 1-5: Kaapstad ontdekken

In Kaapstad valt genoeg te beleven. Het is een moderne stad en kan worden gezien als het nieuwe Zuid-Afrika. Er zijn veel winkels en restaurants en waar je ook bent, de Tafelberg strekt zich altijd voor je uit. Geen verkeerd uitzicht. We zijn natuurlijk ook de berg opgegaan per kabelbaan. Als je er dan toch bent.. Hetzelfde geldt voor Kaap de Goede Hoop. Een naam die meteen een belletje doet rinkelen. Tegenwoordig is het een natuurreservaat waar je zebra’s en bavianen tegenkomt. Vergeet je fototoestel niet! Omdat we wijnliefhebbers zijn, hebben we ook een aantal wijnboerderijen bezocht. Zuid-Afrikaanse wijnen worden steeds populairder en dat is ook niet zo vreemd, want ze waren erg smaakvol. De wijnboeren waren vriendelijk en waren ontdaan van dedain. Verfrissend, als je weleens op een wijnboerderij in Frankrijk bent geweest.

Dag 6-8: Quads en kano’s

Na vijf dagen hielden we het voor gezien in Kaapstad, het was tijd om verder te gaan. Hoe leuk Kaapstad ook wel niet was, het was tijd om de rest van Zuid-Afrika te ontdekken. Volgende bestemming is Knysna en dan in het bijzonder het Tsitsikamma nationaal park. Dit park loopt langs de kustlijn en biedt prachtige uitzichten over de Indische Oceaan. Een unieke ervaring en ook leuk om de Otter Trail te zien. We rijden de volgende dag door naar Cintso en vervolgens Lesotho. Hier hebben we vooral wat stoerdere activiteiten ondernomen zoals kanoën en op grote quads rijden. We hebben ons hier twee dagen goed vermaakt, maar Drakensbergen stond ons te wachten.

Dag 9-11: Royal Natal nationaal park

Nadat we de Golden Gate nationaal park vluchtig hebben bekeken (we zijn er vooral doorheen gereden), komen we aan bij ons doel: het Royal Natal nationaal park. Dit kan met recht het mooiste deel van Drakensbergen worden genoemd. In het park zijn vele wandelingen mogelijk (zowel lang als kort). Je vindt hier watervallen, fossielen, handschilderingen. De geschiedenis van Zuid-Afrika stroomt hier door de watervallen lijkt het wel. Apen zijn ook in dit gebied, maar hebben wij helaas niet gezien.

Dag 12-14: De Big Five spotten

Onze volgende bestemming is St. Lucia. Hier is ook een lagune met krokodillen en nijlpaarden. Voor mij een van de hoogtepunten van de reis aangezien ik altijd al een fascinatie heb gehad voor krokodillen. Om ze dan in hun eigen leefomgeving te zien, is een ervaring op zich. Daarna werd het tijd voor Hluhluwe-Imfolozipark waar je de Big Five kan zien! We hebben het dan natuurlijk over de leeuw, de olifant, de buffel, de neushoorn en het luipaard. Helaas heeft het de naam te danken aan de tijd dat er nog actief gejaagd werd op deze dieren. Uiteindelijk hebben we ze allemaal gezien op de witte neushoorn na die erg zeldzaam is, maar hier wel leeft.

Dag 15-17: Witte neushoorn in Swaziland

 Vervolgens gaan we naar Swaziland wat een koninkrijk is en dus een land en geen deel van Zuid-Afrika wat weleens ten onrechte wordt gedacht. We zagen hier duidelijk het verschil met Zuid-Afrika dat iets rijker is. Wel hebben we hier de witte neushoorn gezien en verschillende antilopen. Bezoek waard dus! We rijden Zuid-Afrika weer binnen en gaan naar het Krugerpark. Mijn favoriete park van deze reis. We hebben ons hier twee dagen goed vermaakt en hebben de Big Five nogmaals gezien. Sommige dieren kwamen zelfs erg dichtbij onze auto, wat het extra leuk en spannend maakte. Ramen en deuren dicht dus!

Dag 18-20: Uitrusten in Pretoria

Ons laatste bezoek in Zuid-Afrika is Pretoria wat de bestuurlijke hoofdstad van Zuid-Afrika is. We verblijven hier nog twee dagen en hebben voornamelijk uitgerust van de reis. We hebben drie weken lang gekampeerd met af en toe een kamer. Het hotel deed ons dan ook goed na drie lange weken. Wat ons betreft was deze reis alles wat we ooit hadden gehoopt en meer. We hebben prachtige natuur gezien, vriendelijke mensen leren kennen en de geschiedenis van Zuid-Afrika met eigen ogen kunnen aanschouwen.

Hierna zijn we vanuit Madrid naar Kaapstad gevlogen. We hebben ervoor gekozen om hier in de buurt te blijven. Er is enorm veel te zien in een straal van honderd kilometer rond deze stad. Het landschap in de omgeving van Kaapstad is spectaculair.  Je kan er unieke pinguïnkolonies bezoeken, maar ook de paargronden van walvissen voor de kust van Hermanus, de statige Tafelberg of de nationale parken met dieren die helaas ernstig worden bedreigd door stroperij. In het Thanda Private Game Reserve kom je behalve de befaamde Big Five (leeuw, luipaard, neushoorn, buffel en olifant) ook talloze andere inheemse diersoorten tegen.

Zuid-Afrika is natuurlijk ook een bekend wijnland. Het wordt vaak geschaard onder de zogenaamde nieuwe wijnlanden, maar dat klopt niet helemaal. Uit archeologisch onderzoek is gebleken dat er in Zuid-Afrika reeds 7000 jaar geleden wijn werd gemaakt. Dat was natuurlijk een ander produkt dan wat wij gewend zijn te drinken. De huidige wijnbouw werd geïntroduceerd door een Nederlander, Jan van Riebeeck, die als Gouverneur van de Kaap de Kaap in 1656 de eerste druivenstokken in de tuin van de Oost-Indische Compagnie plantte. De Stellenbosch-wijnroute die wij reden was dan ook spectaculair. We proefden de beste wijnen in Nederburg en Franschhoek.

Vanuit Dusseldorf vlogen wij via Egypte naar Johannesburg. Wij hadden een auto gehuurd en konden deze bij het vliegveld ophalen. Onze eerste stop in Zuid Afrika was Pretoria. Wij hadden een hotel uitgezocht via internet en hebben de eerste dag gebruikt om gewend te raken aan de omgeving. In Zuid Afrika is het belangrijke om in grote steden de autodeuren op slot te doen. Dit om car jackings te voorkomen.

Als eerste hebben we de Uniegebouwen (parlement) bekeken en het Voortrekkersmonument bezocht. Bij het voortrekkersmonument kan je de tocht van de Boeren van de Kaap naar het binnenland zien. Dit is geborduurd op grote doeken. Na twee dagen Pretoria zijn we met de auto naar Graskop gereden. Graskop is een ideale uitvalsbasis om de mooie omgeving te bewonderen. We hebben de Blyde River Canyon, Gods Window, de 3 Rondavels, Bourkes Luck Potholes, een goudmijnplaatsje Pilgrem´s Rest en een grot bezocht. Naast ons ter plekke gehuurde huisje lag een diep ravijn. Vanuit daar konden we met een kabelbaan over het ravijn glijden, super! ´s Avonds zijn we wezen bij het restaurant van het bungalowpark. We hebben nog nooit zulke goede bobotie gegeten!

Na twee dagen Graskop reden we door naar het Krugerpark. Hier bleven wij drie nachten in een chaletje. Uiteraard wil je de Big 5 zien, maar dat is niet gelukt. Wel hebben we een hyena met heel veel jonkies, een groep olifanten, een hele kudde buffels en een flink aantal neushoors gezien. Natuurlijk waren er ook veel andere dieren. Je vergeet bijna door alle indrukken de Giraffes, Nijlpaarden, jakhalzen, talloze bokken, apen en vogels. Het Krugerpark is echt een prachtige omgeving. Een aanrader voor iedereen, hoewel het zeker in het onderste deel druk is. Ook erg mooi is de gigantische Boababboom die je in het Kruger Park kan bewonderen.

Vanuit het Krugerpark reden wij door naar het zuidelijke St. Lucia. We reden door Swaziland en dit was erg bijzonder. We kwamen midden in een grote stad uit en werden omringd door duizenden mensen die aan het wachten waren op een telefooncel. Rijden door Swaziland is wel een beetje oppassen. Er kan maar zo een kudde koeien de snelweg op lopen. Grappig zijn de hutjes, die tegelijktijd carwashes zijn. De trip naar St Lucia hebben wij in een dag gedaan, maar dit is best heftig. Eigenlijk is het beter hier een dag langer over te doen.

In Saint Lucia hadden wij via de Lonely Planet onderdank gereserveerd bij een man die ook een reisbureau had. Met hem hebben we de volgende dag een tour door de Wetlands gemaakt. Dit is een geweldige omgeving met veel diverse landschappen. We kregen uitleg over de 5 ecosystemen en zagen veel mooie dieren.

Vanuit Saint Lucia zijn we doorgereden naar de voet van de Sani Pas richting Lesotho. Omdat de afstand te groot was zijn we onderweg gestopt voor een overnachting in Eshowe. Bij Eshowe zijn we even naar Shakaland gegaan. Hier is de serie Shaka Zulu opgenomen. Shakaland was een behoorlijke tegenvaller. Dit dorp is erg nep, terwijl er veel mooiere plaatsjes te bezoeken zijn.

De volgende dag kwamen we begin van de middag aan bij de voet van de Sani Pas. Vanuit daar hebben we een mooie wandeling door het woeste landschap gemaakt. Ter plekke boekten we een excursie waarmee we de volgende ochtend via de Sani Pas naar Lesotho reden. Wat een andere wereld is Lesotho! Beneden is het twintig graden en boven sta je met de voeten in de sneeuw. We zijn bij een gezin in huis wezen kijken en hebben gewandeld door de sneeuw. De Sani Pas is erg lastig begaanbaar en alleen op te rijden met een 4×4. Onze gids had nogal een oude 4×4 en de deur viel regelmatig open. Best schrikken, als er naast je een afgrond is.

Toen we van de Sani Pas afkwamen zijn we doorgereden naar Winterton. Dit ligt aan de noodkant van de oudste bergketen van Afrika, de Drakensbergen. Hier hebben we een paar mooie wandeltochten gemaakt. Je kan je goed voorstellen dat mensen enorm tegen de natuur opkijken als je in dit indrukwekkende landschap loopt.

Vanuit Winterton reden we terug naar Pretoria waar we alleen even gingen overnachten. Even een internetverbinding zoeken en je hebt zo een hotel geboekt. De volgende ochtend vlogen we naar George, aan de zuidkust. Vanuit George reden we met onze gehuurde auto naar het nationale park Tsitsikama. Wat een geweldige plek! Je zit aan een enorm woeste kust en kijkt uit op de zee.

De volgende ochtend stonden we voor de verrassing van de vakantie. We kwamen met een kopje koffie het appartement uitlopen en zagen vervolgens 50 meter voor ons een walvis de zee uit springen. Even later doken er nog twee op. We hebben een uur zitten kijken naar dit fantastische schouwspel. `s Middags hebben we de eerste dag van de beroemde Ottertrail gelopen. Dit gaan langs de kust en is lastig begaanbaar, maar wel erg leuk.

De volgende dag besloten we om een Canopy tocht te doen. Dit is een van de mooiste plekken ter wereld om een dergelijke tocht te doen. Je scheert aan een touw door de boomtoppen op soms wel 70 meter hoogte.

Vanuit Tsitsikama zijn we doorgereden naar Knysna en vervolgens naar Oudshoorn. Oudshoorn staat bekend om haar struisvogelboerderijen. We hebben een dergelijke boerderij bezocht en zelf op struisvogels gereden.

Via de woestijn reden we daarna door naar Stellenbosch. Het wijngebied van Zuid Afrika. We huurden ter plekke een Mountainbike en gingen wijn proeven bij enkele van de vele bekende wijngaarden. Erg leuk, zeker ook omdat we allebeide echt van de wijn konden genieten. `s Avonds zijn we naar de beroemde Mojo keten gegaan die gevestigd is op het wijngoed Spier. Je wordt hier traditioneel geschminked en krijgt heerlijk eten.

In Stellenbosch hadden we twee dagen een huisje op het wijngoed Skilpadvallei en daarna nog een huisje in een olijfgaard. Je voelt je hier enorm vrij. Stellenbosch is een mooi dorp met enkele oude gebouwen. Daarnaast is het een goede uitvalsbasis voor een bezoek aan Kaapstad. Je rijdt binnen een uur naar Kaapstad en kan eenvoudig langs de kust naar Kaap de Goede Hoop. Verder uiteraard nog de Tafelberg opgeweest en langs het Waterfront gelopen.

De laatste dagen van de vakantie brachten we door in het noorden van Zuid Afrika, in de buurt van het wildpark Pilanesberg en het bekende Sun City. Beide plekken hebben we uiteraard bezocht gedurende ons verblijf. Deze dagen stonden in het teken van uitrusten en lekker relaxed de vakantie afsluiten.