Voor wie houdt van een goed glas wijn en van culinaire hoogstandjes kan niet voorbijgaan aan Stellenbosch. Stellenbosch is de op 2 na oudste stad (Kaapstad is de oudste) van Zuid-Afrika gesticht door Simon van der Stel in 1679. Simon van der Stel wordt beschouwd als een van de grondleggers van de Zuid-Afrikaanse wijnbouw.

Voor een stukje Cape Dutch historie kom je ook goed aan je trekken in Stellenbosch. Vele oude huizen in Kaap-Hollandse stijl nemen je terug eind 17e eeuw. En ook zie je naast de Nederlandse, ook duidelijk de Georgische en Victoriaanse architectuur in de gebouwen terug. Het oudste huis, het Schreuderhuis, komt uit 1709 en is daarmee één van de eerste gebouwen van de stad.

Aan de Braak, het marktplein, ligt het Burgerhuis en het VOC kruithuis. Bezoek in de ‘Dorpsstraat’ de beroemde ‘Oom Samie se Winkel’ welke nauwelijks is veranderd sinds de start 200 jaar gelden.

Wat niet iedereen over Stellenbosch weet: vanwege de enorme hoeveelheden eikenbomen wordt de stad ook wel Oak Town genoemd.

De meeste reizigers toeren met de auto tijdens een rondreis Zuid Afrika van wijnhuis naar wijnhuis. Een logische keuze vanwege een stuk flexibiliteit, maar dat kan ook anders. Hoe heerlijk is het niet om lekker typisch Hollands op de fiets te springen en in je eigen tempo tussen de wijnvelden door te fietsen? Zo wijk je van de grote wegen af en duik je midden tussen de glooiende heuvels waar rijen vol Cabernet Sauvignon, Merlot, Sauvignon Blanc en de typische Zuid-Afrikaanse druif Chenin Blanc hangen te rijpen. Deze laatste druif wordt ook wel “Steen” genoemd vanwege de stevige harde en compacte druiventrossen.

Wij Hollanders gaan graag onze eigen weg op de fiets, maar toch is het erg leuk om de wijngaarden met een lokale gids te bezichtigen. Ten eerste vind je dan makkelijk(er) de weg en de gids leert je samen met de wijnmakers van diverse wijnhuizen de kneepjes van het vak. Een stop bij een van de oudste wijnhuizen, Rust en Vrede (gesticht in 1694) zal niet aan de fietsroute ontbreken. Ook breng je anders dan anders een bezoek aan een brandy stokerij waar je de specialiteiten van het huis te proeft.

Onderweg is er voldoende tijd om te stoppen waar je wil en kun je lunchen bij één van de wijnhuizen. Kies bij warm weer voor een picknick buiten met uitzicht op de boomgaard. Een bezoek aan de verschillende wijnhuizen gaat uiteraard niet zonder het proeven van de meest zalige wijntjes. Best prettig dat je dan achter het stuur van je fiets kunt kruipen in plaats van in de auto.
De druiventrossen en daarmee de wijngaarden zijn op z’n mooist tussen november en april, waarbij meestal in maart/april de oogst plaats vindt. Dit is ook wel meteen de drukste tijd. Helemaal in de Zuid-Afrikaanse zomervakantie van december/januari en wanneer het Stellenbosch Wine Festival plaats vindt, wat meestal eind januari/begin februari is.
Deze fietsroute tussen de wijnranken is een bouwsteen die je kunt boeken bij Zuid-Afrika online, onderdeel van Riksja Travel. Met bouwstenen, korte reisprogramma’s, stel je je eigen Zuid-Afrika rondreis samen. Kleinschalige accommodaties en bijzondere excursies zijn inbegrepen, met daarnaast de vrijheid om zelf de dag verder in te vullen. Op de bestemming werken ervaren reisspecialisten die Zuid-Afrika goed kennen en vanuit hun passie verkopen.

Tijdens onze laatste camperrondreis door Namibie en Zuid Afrika zijn we op veel leuke en vooral ook verrassende plekken geweest. Vanuit Amsterdam vlogen we op Windhoek in Namibië en trokken we met de auto zuidwaarts richting Kaapstad. Natuurlijk hebben we de prachtige natuurverschijnselen in de Sossusvlei en Fish River Canyon bekeken. Het plaatsje Swakopmund was een prachtige plek om te bezoeken, maar de echte verrassing van onze reis was Oyster Bay, aan de zuidkust van Zuid Afrika.

Oyster Bay, ook wel Oesterbaai, is een van de weinige vakantiedorpjes die Zuid-Afrika rijk is. Het dorp ligt aan zee, omringd met de meest prachtige hoge duinen met bijna wit zand. Het dorpje is te vinden tussen Tsitsikamma National Park en Jeffreys Bay. Wie toevallig langs Oyster Bay reist en even een stop wil aan het strand, kan dit dus gerust doen is Oyster Bay. Het is een mooie plek om even een flinke pauze te nemen.

In de winterseizoenen is het dorpje echter zo goed als uitgestorven. Er is dan slechts een  handvol bewoners te vinden. In deze periode knappen zij de huizen en straten op, zodat ze in de zomer weer aantrekkelijk zijn voor de bewoners en toeristen.

In de zomermaanden kan het druk zijn in Oyster Bay. Het dorpje ligt rustig gelegen en is daarom niet erg toeristisch. Vaak zul je alleen de echte Zuid-Afrikanen aan treffen, die even weg uit de drukke stad willen zijn. Het is een plek om in het weekend of gewoon in de zomer lekker uit te waaien en genieten op het strand.  Ook is het een goede plek om dolfijnen te spotten.

Oyster Bay is verschillende accommodaties rijk. Zo is er een redelijke en kindvriendelijke camping, Oyster Bay Resort, die plaats biedt aan 44 caravans of tenten. Naast de camping zijn er verschillende lodges met een uitzicht op zee waar u kunt overnachten. Ook worden er veel activiteiten aangeboden bij deze lodges. Denk bijvoorbeeld aan een picknick, nachtelijke strandwandelingen, sandboarden, paardrijden en vissen. Deze activiteiten vinden dikwijls op het strand plaatst. Het strand is namelijk enkele tientallen meters breed en enkele kilometers lang. Genoeg plek dus voor leuke activiteiten of om lange wandelingen te maken. Van het dorpje naar het strand bent u ongeveer 5 minuten aan het lopen door het duingebied.

Voor wie helemaal verliefd wordt op het dorpje; geen nood, want er staan geregeld huizen te koop of worden te huur aan geboden als vakantiewoningen. Het is het meest makkelijk om te vliegen richting Kaapstad. Goedkope vliegtickets naar Zuid Afrika koop je via sites als WTC.nl

Naast de schitterende ligging spreken de uitgestrekte stranden in het voordeel van de mooie stadje. Je kan hier wandelingen maken over het strand, maar ook door de duinen (bijvoorbeeld bij de monding van de Boesmans rivier) en de wouden. Met een beetje mazzel zie je een school dolfijnen langszwemmen terwijl je de riviermonden passeert. In sommige jaaargetijden kan je eveneens walvissen zien.

Kenton ligt vlak bij Port Alfred, ongeveer 1,5 uur minuten rijden vanaf Port Elizabeth en een half uur van Grahamstown. De gunstige ligging nabij de Karoo en Addo Elephant park maakt dit stadje een geweldige uitvalsbasis tijdens je rondreis Zuid Afrika. Na een dag op zoek naar de Big 5 kan je op het strand uitrusten en lekker zwemmen.  De golven zijn hoog, er zijn altijd strandwachten en het is nooit echt druk. Wat wil je nog meer?

De omgeving is uitermate geschikt voor wandelingen (bijvoorbeeld in Addo Elephant Park) en mountainbiketochten (richting Grahamstown of Port Alfred). Op de Boesmans en Kariega rivier kan je kanoen, vissen en vogels spotten. Langs de kust zijn er talloze watersportactiviteiten zoals kite surfing te vinden. Wanneer je aan het einde van de dag een lekker drankje wil doen, dan kan je bij Homewoods (bij het centrale strand) uitstekend terecht. Wil je een uitstekend diner? Ga dan naar het seafood restaurant Stanleys.

Het is niet voor niets dat Kenton een populaire plek is voor veel Zuid Afrikanen om een tweede huis te laten bouwen.

In het nabijgelegen Grahamstown vindt jaarlijks het wereldberoemde National Arts Festival plaats. In 2012 is dit tussen 29 juni en 9 juli. Een andere leuk uitstapje is het plaatsje Bathurst, dat bekend staat om haar vele kunstenaars.

Graskop is een relatief klein plaatsje in de provincie Natal. Het is echter de perfecte uitvalsbasis voor een schitterende autoroute, de Panoramaroute. Deze voert je langs Pilgrims Rest, de mooiste watervallen, vergezichten en rotsformaties die je maar kan bedenken.

Daarnaast kan je Graskop ook uitstekend als tussenstop zien richting het kruger Park. Het ligt redelijk centraal, is goed bereikbaar en biedt meer dan voldoende bezienswaardigheden om je een dag of twee in de omgeving te vermaken.

Net buiten Graskop vind je een echte zipline, een kabelbaan over een ravijn. In het Zuid Afrikaans wordt dit ook wel een foefieslide genoemd. Het bijbehorende bungalowparkje is een goede overnachtingsplaats. Laat je in het restaurant verrassen door de bobotie van de chef, beter zul je ze niet vinden!!

De hoofdstad van KwaZulu-Natal is Pietermaritzburg. Het is na Durban de tweede stad van de provincie. Pietermaritzburg is een erg mooie stad, daterend uit de 19e eeuw. In de stad ligt een groot deel van de Universiteit van KwaZulu Natal, een gerennomeerde Universiteit.

In het leven van Mahatma Ghandi speelt Pietermaritzburg een belangrijke rol. Hij werd hier ooit vanwege zijn huidskleur uit de trein gezet, ondanks het feit dat hij een eersteklas ticket had. Dit was voor Ghandi de beslissing om in Zuid Afrika te blijven en zich vreemdzaam te verzetten tegen de rassenhaat. Je vind aan Church Street een beeld van Ghandi ter herinnering hiervan. Rondom deze straat vind je enkele prachtige gebouwen, waaronder City Hall. Wanneer je verder loopt naar de steegjes (ook wel de Lanes genoemd), zie je tallloze winkeltjes.

Bloemfontein is de op 5 na grootste stad van Zuid Afrika. Het staat ook wel bekend als het juridische hart van het land. Omdat Bloemfontein zeer centraal in Zuid Afrika ligt en een belangrijk verkeersknooppunt is, wordt het veel gebruikt als een overnachtingsplaats. In het centrum van Bloemfontein, bij President Brand Street vind je de mooiste gebouwen van de stad.

Bloemfontein staat niet hoog op de toeristische agenda, maar voor een echte Tolkien liefhebber kan het een aanrader zijn. Tolkien werd hier eind 19e eeuw geboren.

Kimberley is een stad die is ontstaan vanwege haar rijke grondstoffen. In 1866 werd een grote glinsterende steen gevonden. Het bleek een diamant te zijn en al snel kwamen mensen vanuit alle hoeken van het land naar deze plaats om diamanten te zoeken. De heuvel die oorspronkelijk hier lag werd in enkele maanden tijd veranderd in een mijn, “die Groot Gat”. Dit is dan ook de belangrijkste bezienswaardigheid van Kimberley.

Kimberley zelf is verder niet heel bijzonder en met name gericht op de mijnbouw. Op ongeveer 500 kilometer van Kimberley liggen de Augrabies Watervallen, de op op 5 na grootste watervallen ter wereld, een echte aanrader.

Een schitterend plaatsje aan de zuidkust van Zuid Afrika is Knysna. Dit stadje ligt in een lagune en heeft enkele prachtige wouden. Knysna is een echt kunstenaarsdorpje. Overnachting vinden in Knysna is eenvoudig en relatief goedkoop. Het is een heerlijk stadje om een dag of twee te overnachten. Aan de lagune is het stadje wel toeristisch, maar kan je enkele geweldige visrestaurants vinden.

De Knysna Heads geven een spectaculair zicht en zijn de ingang tot de laguna, waar een duikliefhebber zijn hart kan ophalen. Op de oostelijke head is een uitzichtpunt gecreerd vanaf waar je de lagune kan bekijken. Het merengebied rond Knysna kan je perfect verkennen met een kano. Op zoek naar een uitdaging? In de bossen rond Knysna zitten nog een aantal olifanten, maar deze worden nauwelijks gezien. Daarnaast kan je in de buurt van de voormalige goudmijn Millwood mooie wandelingen maken, specifiek in de buurt van Jubilee Creek.

Knysna is een van de weinige plekken langs de kust en zelfs in de wereld waar een oesterkwekerij zit. De Knysna oesters hebben een goede reputatie.

Knysna: geschiedenis

De naam Knysna (spreek uit Nijsna) komt uit het Khoi, maar de exacte betekenis is niet duidelijk. Het zou kunnen verwijzen naar “plek met hout”, maar de meest waarschijnlijke betekenis is “recht naar beneden”, een verwijzing naar de Knysna Heads.

Sinds 1804 is Knysna echt bewoond, toen de (vermeende) oneigenlijke zoon van Koning George de 3e een landgoed kocht en zijn hele familie hiernaar toe verhuisde.

Eigenlijk is er maar 1 reden om naar Hermanus af te rijden. Deze reden is echter erg goed: de walvissen. Hermanus eigenlijk een rustig vissersdorpje, maar gedurende het jaar zwemmen grote aantallen walvissen in de baai. Langs de kust heb je goed uitzicht op de zuidkapers. In september en oktober is de kans een walvis te zien het grootst, maar gelukkig wordt u bij uw zoektocht ondersteund door een echte walvisspotter, die op zijn hoorn blaast wanneer hij een walvis ziet.

In Hermanus kan je lekker langs de kust wandelen, maar ook prima een terrasje pakken. De rit naar Hermanus vanuit Kaapstad of bijvoorbeeld Stellenbosch is erg mooi. Je kan hier een heerlijke dagtocht van maken, waarbij je heenweg langs de kust rijdt en de terugweg door de Winelands (of vice versa natuurlijk).